直到秦漢時期，中國才徹底進入鐵器時代，於是中國的冶鐵業開始迅速發展。直到東漢初年，中國的冶鐵業達到了壹個高峰，所以鐵制農具在那個時候開始普及，於是鐵犁牛耕時代正式開始。
也是從那個時代開始，鐵犁牛耕成為中國古代最重要的生產方式。但不得不說，牛耕這種生產方式極大地促進了中國生產力的發展和礦田制的瓦解，也導致了中國農業在後世乃至唐宋時期的飛速發展。可以說，鐵農具的應用是中國農業技術史上劃時代的變革，是中國古代農業生產的壹次革命。可以說，鐵制農具的出現是劃時代的產物，是值得載入史冊的變革。
正是因為有了牛耕這個鐵犁的出現，我國小農經濟的出現才得以千百年來的穩定，這也導致了我國資本主義的種子雖然早在宋代就已經出現，卻壹直沒有機會生長的根源。
但總的來說，鐵農具的出現在很長壹段時間內對中國古代社會的經濟發展是非常有效的。