1909-1911年，英國作家丁樂梅（Edwin John Dingle）徒步穿越湖北、四川（包括重慶）、雲南等省份，拍攝了壹大批照片，再現了當時的社會生活風貌。從他的攝影作品中，我發現有壹張記錄了人們祭祀逝者之後在墳地大吃大喝的場景。
西南某地人們在墳前吃供品，丁樂梅拍攝。
這引起了我的好奇，類似的晚清影像十分罕見，具有較高的社會史研究價值。相信很多人都會有疑問，在墳前大吃大喝，難道不是對逝者的不敬嗎？其實這是壹種古老的習俗，在人們的意識裏，此舉不僅沒有對逝者不敬之嫌，反而對活人也有好處。
西南某地的墳地，丁樂梅拍攝。
古人?事死如事生?，為逝者擺設的供品非常豐富，有酒有肉有果盤，祭奠之後當場吃掉、喝掉，意為?飲福?，飽含給逝者的親屬帶來福氣的期許。
這不僅是壹種民間習俗，也是朝廷采用的重要禮儀，且更為隆重、更為儀式化，名曰?飲福受胙?。明清皇帝在祭天、祭地、祭孔等重大祭祀場合，都有這個程序，必不可少。
我們以皇帝祭天為例，第七個程序就是?飲福受胙?。這個程序分兩步，也就是?飲福?受胙?分開進行。?飲福?就是喝酒，?受胙?就是吃肉，具有很強的象征意義，與前文照片所呈現的情景不同。
晚清天壇祈年殿。
開始時，大臣先念祝詞：?惟此酒肴，神之所與，賜以福慶，億兆同沾。?皇上升壇至飲福位，下跪、搢圭之後，奉爵官將酒杯跪獻給皇上，皇上飲福酒；奉胙官奉胙跪獻，皇上接受後轉手交執事者，出圭，再磕頭復位。繼而隨祭官員都再拜行禮，?飲福受胙?才算結束。
皇上?飲福受胙?，代表著整個國家的百姓得到了蒼天賜予的福祉，此意正是祭天的目的所在。
整個祭天儀式結束後，皇帝會將所有供品分給王公大臣食用。