鋨這個名字來源於希臘語osme，意思是“臭”和“臭蘿蔔”。因為粉末狀的鋨在室溫下暴露在空氣中，即有可能形成揮發性的四氧化鋨OsO4，即使少量生成的OsO4也能聞到其特殊的氣味。
就密度而言，藍灰色鋨是金屬中的冠軍。鋨的密度為22.48g/cm3，是鉛的2倍，鐵的3倍，鋰的42倍。1立方米鋨重22.48噸。
金屬鋨極其易碎。如果用鐵臼搗，很容易變成粉末，鋨粉呈藍黑色。
鋨在空氣中非常穩定，熔點為2700℃。不溶於普通酸，即使在王水中也不會被腐蝕。但粉末狀的鋨在室溫下會逐漸氧化，生成四氧化鋨。四氧化鋨會在48℃熔化，在130℃沸騰。鋨蒸氣有劇毒，會強烈刺激人眼黏膜，嚴重時會致盲。
鋨在工業上可以用作催化劑。合成氨時，如果用鋨作催化劑，可以在低溫下獲得較高的轉化率。如果妳在鉑中加入壹點鋨，妳就可以制作壹把堅硬鋒利的手術刀。
鋨-銥合金可以由鋨中等量的銥制成。銥筆尖上的銀點是鋨銥合金。鋨銥合金堅硬耐磨，銥筆頭比普通筆尖更耐用。關鍵就在於這個“小點”。鋨銥合金還可以用作鐘表和重要儀器的軸承，非常耐磨，可以使用多年而不損壞。