比如火器，康熙看到西方的怒火很猛，但他只停留在實用的層面。為了平息叛亂，康熙下令費迪南德·南懷仁制造適應南方地形的火炮。但是，西方制造火炮的理論和方法並沒有得到推廣。康熙很重視從馬背上得來的天下祖訓，然後壓制火器的發展。
康熙的考慮是為了更好的維護自己的統治，減少兵變的可能性。當時，當外國傳教士向康熙贈送壹個手持計算器時，康熙非常喜愛。他壹邊贊嘆，壹邊告訴兒子，這東西不要讓漢人學。所以康熙的心態很狹隘。
康熙是真正的學問大師，西學也成就了他，只是在格局上失去了帝王風範。對於西方科學，康熙只限於維護統治，掩蓋其背後的理論，甚至禁止傳播。這種觀點更被洋務派繼承。這在壹定程度上造成了清政府的短視，直接阻礙了現代化進程。
相對於明末的西學，清初的皇帝把西學歸結為個人愛好，以此來炫耀自己的博學，加強自己的政治統治。而士大夫也沒有像明末那樣主動學習西方科學。