15世紀時，偉大的藝術家達·芬奇發明了壹種能夠點石成金的機器，用它能夠把鉛變成黃金，但還需要壹種特殊的水晶石才能使這臺機器最終完成。
500年後的1990年，在500年中，許多人都在尋找這種神奇的機器，但誰也沒有找到。現在，富有而精神變態的梅弗勞爾夫婦，美國中央情報局和梵蒂岡教庭都在尋找這壹神奇的機器。梅弗勞爾夫婦想要了解煉金的秘密，以生產出大量的黃金來破壞世界經濟。為此，他們找出了剛剛刑滿出獄，號稱“哈德遜之鷹”的聞名世界的竊賊大王埃迪·霍金斯來為他們實現這壹計劃，把機器和水晶石弄到手。
埃迪·霍金斯在經過10年的監獄生活後，已經不打算再幹竊賊這壹行了，但梅弗勞夫婦卻綁架了他最好的朋友湯米作要脅，埃迪只好服從。
為了完成任務，拯救朋友的生命，埃迪·霍金斯這頭“哈德遜之鷹”歷盡了艱難險境，與阻撓他的梵蒂岡勢力和中央情報局的特務作鬥爭，展開了壹場場驚心動魄的較量。他首先在紐約偷走了達·芬奇的銅像，又來到梵蒂岡偷他的日記和機器草圖。然後又前往巴黎盧浮宮偷達·芬奇的收音機模型。在達·芬奇的每件藝術品中都會有煉金所需的水晶石，但對於壹系列偷竊行動的內幕和真實意圖，埃迪·霍金斯卻全然不知，只是依據指令而行動。
在執行任務的過程中，埃迪還結識了壹位叫安娜的美女。而她實際上是梵蒂岡教庭派來的間諜。但我們的竊賊之王終於克服了重重困難，找到了達·芬奇的秘密工場和煉金機器。梅弗勞夫婦大喜過望，但他們的罪惡計劃卻未能實現，在巨大的爆炸中，工場化為灰燼，將這對惡魔夫婦和神奇的機器壹同埋葬。而埃迪則和安娜壹起乘著達·芬奇制造的滑翔機逃了出來。他救出了自己的好友，同時也得到了安娜的愛情。