北宋著名文學家、畫家蘇軾曾說“紙活千年”；
宣紙甚至被古代詩人戲稱為“滑如春冰，密如繭”，還被稱為“紙中之王”、“紙壽千年”。
至於誰最先提出這種說法，史書上沒有詳細記載。
宣紙的出現，從原料到產品，凝聚著造紙工人的心血，如果不是有，很難想象。宣紙制造的核心技術是國家機密，但宣紙其實很難被復制。沒有涇縣巫溪的環境，很難做出高質量的宣紙。可以說宣紙是上帝降臨涇縣巫溪的奇跡。壹張宣紙制造出來後壽命超過1000年，是絲綢、帛的兩倍，所以宣紙有“紙命千年”的美譽。
文房四寶中，書畫用紙最好的是宣紙。產於皖南涇縣，因歷史上屬宣州府而得名。最早產於唐代，其原料是檀香皮。到了清代才開始混合稭稈，改變了材料的比例。宣紙有兩種:生宣紙用水浸泡，最適合寫意畫。熟宣紙浸漬明礬，不滲不透，適合工筆畫和細致入微的描繪，是最理想的書畫用紙。宣紙具有紙張柔韌、潔白光滑、細膩均勻、不起皺、不脫落、不怕卷邊、抗老化、長久不變色、不腐爛、折損等特點。很容易收集，所以有“紙活千年”的說法。
手工制作的宣紙從宋代開始就配有具有殺蟲排毒功能的天然植物制劑，具有防蛀的作用。現存宋版書籍仍保存完好，無蟲蛀跡象。同時，手工制作的宣紙堅韌柔軟，潔白均勻，耐老化，抗裂，潤墨性好，適用於書畫，有“紙命千年”的美譽。手工宣紙已成為傳統書畫藝術和壹些重要檔案、珍貴書籍、裝裱、碑刻、拓片的專用紙。