花生就是花生，也有人叫它地裏的果子。它原產於南美洲的巴西和秘魯。
在巴西發現了十幾種野生花生。美洲最早的古書《巴西》中有關於花生植株形態的描述。考古學家在秘魯利馬北部安孔鎮古墓中出土了保存完好的2000多年前的碳化花生。
古印度人稱花生為“Anhuk”，印度人長期種植花生作為農作物。公元1492年哥倫布發現新大陸後，早期的航海家將花生豆莢從南美帶到西班牙，作為異國美食。由於其極佳的食用價值，花生不脛而走，迅速傳遍歐洲。
16世紀初，花生從南美經印度洋和太平洋傳到非洲和亞洲。17世紀，殖民主義者把黑人當奴隸賣，花生從非洲帶到北美。美國開始大量種植花生是在獨立戰爭之後。1792年，俄羅斯引進花生，開始在敖德薩植物園作為觀賞植物種植。直到公元19世紀，它們才被廣泛種植。公元15世紀末或16世紀初，花生從南洋群島傳入中國。最初只在沿海省份種植。
花生名稱的由來:
據《常熟縣誌》1503，“三月植之時，藤不甚長，俗雲落地，而子生於土，故名。”據記載，最早引進的花生是小籽花生，殼薄，早熟粒小，含油量高。
大約100年後，又引進了另壹種大粒花生，也叫洋花生，分為直立型和匍匐型兩種。由於這種大粒花生已遍布山東沿海各地，在黃河、長江流域逐漸大面積推廣。
目前，中國是世界上花生種植面積最大的國家之壹，面積達2700多萬畝。我國的花生遠銷國外，在國際市場上享有盛譽，被譽為“中國堅果”。