通草畫就是古代的廣州人畫在通草紙上面的水彩畫，在十八、十九世紀的時候，主要通過出口遠銷到國外，該畫主要反映了清末時期的社會生活場景，以及社會人物的生活習性，對於研究中國早期的西畫具有重大的意義和價值。通草畫大約興起於1820年，在1880年的時候達到了頂峰。通草畫作為當時中國的明信片，記錄著當時中國人民的風土人情以及社會環境，是外國人了解中國的其中方式之壹。
對於通草畫來說，通草紙是壹幅通草畫中必不可少的材料，因為通草紙獨特的質感，以及能夠給整幅畫帶來色彩斑斕的效果，所以即便只有巴掌大小的通草紙在當時也是深受畫家喜愛的。
而應用了通草紙的通草畫，整幅畫的人物惟妙惟肖，色彩鮮艷，並且采用了西方的繪畫原理，同時也反映了當時中國的風土人情，所以極受西方人的喜愛。不過，在後來隨著照相技術的普及，通草畫逐漸沒落，到最後成了絕跡。
不過，通草畫雖然是古代的廣州人所畫，但是因為當時通草畫的盛行，所以大多都是遠銷國外，而傳世的作品自然也是流傳在國外。而通草紙則是在壹種學名叫通脫木的，俗稱是通草的灌木莖髓中切割而成，並不是通過平常的脫漿法來制造出紙。所以，即便通草紙的制作工藝不壹般，但是在當時卻深受水彩畫師的喜愛，同時也是通草畫中最重要的壹環。
通草畫主要收藏在西方國家的博物館裏，因其是特定的歷史產物，所以具有很高的歷史藝術研究價值。隨著人們對於通草畫的了解和認識，即便絕跡的傳統百年工藝技術，最後也會走向復興。