木炭只能吸附甲醛，和海綿的原理壹樣，時間久了會飽和，就失效了，如果要繼續使用，就要烤壹下。
甲醛通常為無色氣體，有刺激性氣味。易溶於水和乙醚，水溶液濃度最高可達55%，能與乙醇、丙酮等有機溶劑按任意比例混溶，不溶於石油醚。液體在較冷時久貯易混濁，在低溫時則形成三聚甲醛沈澱。蒸發時有壹部分甲醛逸出，但多數變成三聚甲醛。
可燃，於1859 年首次制得。相對分子質量30.03。 相對密度1.067（空氣=1）、密度0.8153g/cm3（-20℃）。
熔點-92℃。沸點-19.5℃、-33.0℃ （53.329×103Pa）、-46.0℃（26.664×103Pa）、 -57.3℃（13.333×103Pa）、-65.0℃（6.666×103Pa）、-70.6℃（5.333×103Pa）、-79.6℃（2.666× 103Pa）、-88.0℃（1.333×103Pa）。臨界壓力6.81～6.66MPa。臨界溫度137.2～141.2℃。燃點約300℃。與空氣組成爆炸混合物，爆炸極限7.0%～73%（體積分數）。
在酸催化劑作用下，與烯烴可進行加成反應（普林斯反應）。甲醛通常以福爾馬林或多聚物形式進行使用。福爾馬林是甲醛含量為35%～40%（通常37%）濃度的水溶液，甲醛在其中以水合物或齊聚物的形式存在。
氧化還原性
甲醛化學性質十分活潑。在金屬或金屬氧化物催化作用下，易被還原為甲醇；氧化時可生成甲酸或二氧化碳和水。甲醛為強還原劑，在微量堿性時還原性更強，在空氣中能緩慢被氧化成甲酸。