傳統年畫隨著傳統習俗的改變和社會現代變革，出現了瀕危局面，傳統手工制作的木版年畫被機器膠印所取代，現代化的發展，使民居的建築格局也發生了極大改變，傳統年畫失去了生存的土壤，正帶著昔日農耕社會田園牧歌的壹抹余輝，艱難地行走在仍在城市化著的鄉村以及城市中傳統文化愛好者和收藏家中間。僅能夠在天津楊柳青、河北武強、山東濰坊、河南朱仙鎮、四川綿竹、陜西鳳翔、福建漳州、廣東佛山、湖南灘頭等地僅存的年畫作坊看到這些尚存的年畫。中國政府已經啟動了“中國民族民間文化保護工程”，傳統木版年畫也和許多其他瀕危的傳統民族民間藝術壹樣，被列入了搶救和保護對象。
中國民協副主席、河南省文聯副主席夏挽群說：“木版年畫在農耕時期的民俗基礎已經消亡，人們已經不再張貼年畫，木版年畫已經從實用的年畫變為收藏的年畫。同時，現代人的審美傾向也在發生變化，如果木版年畫不能應世而變，不能適應當今時代和市場需求，就會逐漸萎縮、弱化甚至消亡，最後變成博物館裏的標本。”
木版年畫有其作為文化遺產的價值，從這個意義上說，是不允許在商業化、市場化的過程中肆意改變的，否則就會喪失了其文化和歷史價值；但另壹方面，今天傳統文化面臨著與當代社會相適應、相協調的問題，面臨著既保持民族性又體現時代性的問題。如果簡單地拒絕市場化、商品化，非遺很可能會失去其現實的生命力。
夏挽群認為，新年畫內容的創新要確保在傳統年畫固有藝術風範、人文內涵、藝術風格的基礎上做自然延伸，更重要的是外在形式上的創新，內容還應該是傳統的，所謂“新瓶裝舊酒”。正因為年畫在形式上的創新還不夠，所以還不能適應市場多樣化的需求。