元古典家具公司成立於2000年左右。品牌創始人楊燕出生於壹個紅木家具世家。出於對紅木家具的熱愛，他辭去了教師的工作，自己創業。據楊燕介紹，2000年左右，京城市場上的紅木家具品牌並不多。以美聯、申發為代表的企業占據了大半市場，北京家具之路並不平坦。
為了弘揚傳統京派家具文化和技術，楊燕從浙江東陽聘請了專業技術人員。袁家具雕刻圖案講究構圖和意境，符合中國傳統文化“詩畫合壹”的審美要求。每年都會推出三四個家具系列。在新產品的設計過程中，廣泛征求書畫藝術家、收藏家、工藝大師的意見，推陳出新，滿足了客戶追求高雅品味的精神需求，成為北京紅木家具的旗手。
2004年左右，楊燕決定在全國範圍內開設連鎖店。她說:“店面就像企業的骨架，產品就是企業的血肉。骨架長高了，產品才能賣出去，元的牌子才能耳熟能詳。”經過多年的發展，元在中國擁有約20家門店。