楊西是我國書畫壹代大家，為人謙和，以“未出土時先有節，到淩雲處總虛心”為座右銘，他給自己的書齋取了個“清虛閣”的雅號。因為人正直，看不慣前些年書畫界拉幫結夥、中飽私囊的“江湖作風”，自己找壹方山水自娛自樂、潛心修煉書畫，既不炒作、也不賣畫，閑時喝茶、寫書、交友。
近五年來的變化，書壇畫界清風回歸，社會風氣日益轉好，他便在隱居十二年後重出江湖。早在2005年，根據市場拍賣紀錄，範曾的畫五萬元壹平尺，他與韓美林、楊之光、喻繼高等六人的作品為三萬壹平尺。現在範曾壹幅作品高達五十萬壹平尺，韓美林也在三十萬壹平尺，那楊西的為多少不就很清楚了。
再說楊西被人稱作“鬼才”，其行事作風歷來是大手筆，以做事為主，自己寫影視劇本自己拍，他認為書畫乃修身養性、交朋結友之技，不能完全以金錢去衡量，所以他的書畫作品少了幾分取悅人的奴性，更多的是灑脫、豪放與率真。世上蕓蕓眾生，切不可像“高老頭”壹樣看得太重，所謂“天價”都是人炒出來的。