這件作品刻有壹個希臘神話故事。故事來源於特洛伊戰爭前阿爾戈船英雄捕獲金羊毛的傳說。在神話傳說中，許拉斯是希臘著名的美男子，赫拉克勒斯的伴侶。赫拉克勒斯非常寵愛這個男孩，幾乎把他所學的壹切都給了他。當傑森召集他的船員壹路尋找金羊毛時，赫拉克勒斯帶領海勒斯加入了阿爾戈的英雄們。然而，阿爾戈號到達米西亞(位於今小亞細亞西北)後，船員委托赫拉斯到岸上的森林取水。水中的睡蓮仙子們被這個帥哥驚呆了，紛紛上前追求。赫拉斯抵擋不住仙女們的魅力攻勢，離開了同伴，永遠留在了米西亞。許多西方藝術家將此作為自己的素材(比如我之前介紹過的英國畫家約翰·威廉姆·沃特豪斯)。奧斯蒂亞和威爾菲爾德對這個傳說進行了生動的詮釋，比後來的藝術家更具原創性，同時保留了令人驚嘆的細節——衣服、樹葉、果實甚至樹枝上壹窩小鳥的紋理。