早期的橡膠是取自橡膠樹、橡膠草等植物的膠乳，加工後制成的具有彈性、絕緣性、不透水和空氣的材料。高彈性的高分子化合物。分為天然橡膠與合成橡膠二種。天然橡膠是從橡膠樹、橡膠草等植物中提取膠質後加工制成；合成橡膠則由各種單體經聚合反應而得。橡膠制品廣泛應用於工業或生活各方面。
：橡膠的成分：天然橡膠是由膠乳制造的，膠乳中所含的非橡膠成分有壹部分就留在固體的天然橡膠中。壹般天然橡膠中含橡膠烴92%-95%，而非橡膠烴占5%-8%。由於制法不同，產地不同乃至采膠季節不同，這些成分的比例可能有差異，但基本上都在範圍以內。
蛋白質可以促進橡膠的硫化，延緩老化。另壹方面，蛋白質有較強的吸水性，可引起橡膠吸潮發黴、絕緣性下降，蛋白質還有增加生熱性的缺點。
丙酮抽出物是壹些高級脂肪酸及固醇類物質，其中有壹些起天然防老劑和促進劑作用，還有的能幫助粉狀配合劑在混煉過程中分散並對生膠起軟化的作用。
灰分中主要含磷酸鎂和磷酸鈣等鹽類，有很少量的銅、錳、鐵等金屬化合物，因為這些變價金屬離子能促進橡膠老化，所以他們的含量應控制。
幹膠中的水分不超過1%，在加工過程中可以揮發，但水分含量過多時，不但會使生膠儲存過程中易發黴，而且還會影響橡膠的加工，如混煉時配合劑易結團；壓延、壓出過程中易產生氣泡，硫化過程中產生氣泡或呈海綿狀等。