老套筒漢陽造的正式名稱是漢陽八八式步槍，該槍原型為德國1888式委員會步槍（Gewehr88或簡稱Gew88），由於該槍存在著裝彈退彈困難、抽殼可靠性不佳、容易炸膛等問題，1898年德國軍方采用毛瑟1898式步槍將其取代。
“三八大蓋”是日本在二戰中陸海軍主要裝備的最基本的單兵武器，也是裝備量最大，裝備時間最長的單兵武器，直到二戰戰敗，歷時近40年，總計生產了約350萬支。
在“三八大蓋”之前，日本主要使用的是由另外壹位槍械設計師有阪成章所設計的“三十年”式步槍，該款步槍在日俄戰爭中首次投入實戰，但是在東北寒冷的環境下也暴露出了很多的問題。
於是，在日俄戰爭結束後，時任東京炮兵工廠步槍制造所所長的南部麒次郎（這位在上次的手槍篇裏有過介紹，“王八盒子”也是由他所設計的）開始動手對三十年式步槍的結構進行改良。
“三八大蓋”還有壹個顯著的特點，就是它的瞄準具的設計采用了框型復合標尺。在標尺框上刻著4-24的分劃，分別對應射擊距離為400m~2400m。
當射程在400m以內，標尺是平放的，標尺框後端的三角形簡易標尺自動豎起，通過標尺中間的小孔（或缺口）瞄準即可，射程超過400m時，將標尺框立起，將遊標推到相應距離分劃處，通過遊標上的小孔（或缺口）瞄準，精度是比較高的，比如《亮劍》裏，政委趙剛壹槍幹掉500m開外的日本鬼子，就是用的這種射擊方法。
再比如，《永不磨滅的番號》裏面，李大本事二裏半外（也就是1250m外）壹槍斃掉日本翻譯，也是用的“三八大蓋”。