據CNN報道，這塊恐龍化石於1978年在南非被發現，壹直保存在約翰內斯堡的威特沃特斯蘭德大學。當時科學家認為它是侏羅紀早期的巨型脊椎動物。
然而，當來自倫敦自然歷史博物館和威特沃特斯蘭德大學的研究人員重新研究這塊化石時，他們發現它實際上屬於壹個全新的恐龍物種。自然歷史博物館的恐龍專家保羅·巴雷特(Paul Barrett)和博士生金伯利·夏佩爾(Kimberley Chapelle)負責這壹新物種的鑒定工作。巴雷特說:“巨型脊椎動物龍是壹種非常常見的恐龍，起源於南非。我的同事研究這個化石很多年了，壹直認為它只是壹種特殊的巨型脊椎龍。”但當研究人員將這塊化石與其他巨型脊椎動物化石進行對比時，發現事實並非如此。
巴雷特說:“我的博士生金伯利·查佩爾致力於巨龍的研究。她仔細地比較了許多以前被誤認為巨龍的其他恐龍。這個化石和巨型椎龍在很多方面都不壹樣。頭骨的外觀和頭骨的形狀足以證明它其實是壹個全新的恐龍物種。”
這種新恐龍高約3米，以植物和小動物為食，身體強壯，脖子細長，頭小而方，被重新命名為“Ngwevu intloko”。這個名字在科薩語中的意思是“灰骷髏”，意在紀念南非的傳統文化。科薩語是南非的官方語言之壹。
這壹發現意味著兩億年前三疊紀和侏羅紀過渡時期的生態系統比科學家想象的更復雜，這將有助於科學家研究這壹階段。
"對於那些認為這是巨型脊椎動物化石的人來說，這壹發現是壹個驚喜."巴雷特說，“這也意味著，如果我們詳細研究南非的化石收藏，將會有更多的驚喜。”