故事發生在美國中部密西西比河畔的城市聖路易斯。徐大同(梁家輝飾)來美八年，事業有成，家庭幸福。在壹年壹度的行業頒獎大會上，他激動地告訴大家:我愛美國，我的美國夢終於實現了！然而，後來發生的壹場事故將徐大同從夢中驚醒。
五歲的丹尼斯肚子疼，家裏的爺爺(朱旭)因為看不懂藥上的英文說明，用民間流傳的刮痧療法給丹尼斯治病，這成為丹尼斯出事後徐大同虐待孩子的證據。
在法庭上，壹個又壹個意想不到的證人和證詞讓徐大同無法辯駁。而以解剖學為基礎的西醫理論，並不能解釋口耳相傳的經驗中醫。面對控方律師對中國傳統文化和倫理道德的“全新解釋”，徐大同終於失去了冷靜和理智...法官在法庭上宣布，他被剝奪了對徐大同的監護權，並且不允許會見他的兒子。
憤怒的徐大同和他的朋友昆蘭產生了誤解和沖突；為了讓兒子留在家裏，得到母親(江·)的照顧，搬出了家。我父親也決定回中國。為了讓老人在離開前再見到孫子，徐大同從托兒所偷走了兒子丹尼斯，送他去機場送行。被通緝的徐大同帶著兒子逃了出來，與緊追不舍的警察兜圈子，玩起了追車遊戲，在逃亡中“淡定”地享受著父子團聚的時刻。
父子分離，夫妻分居，朋友分手，工作被拋棄...壹連串的災難像噩夢壹樣降臨，壹個美好幸福的家庭突然變得支離破碎。我以為自己努力多年的美國夢，被這場從天而降的官司徹底擊碎。貧民窟簡陋的公寓裏，相遇的大同夫婦借酒消愁，痛哭流涕。
在平安夜，徐大同渴望家庭團聚。他不得不鋌而走險，扮成“聖誕老人”，從公寓樓外的水管悄悄爬到高高的十樓——他自己的窗戶。結果警車呼嘯而過。......