用雕版印書，唐朝人還沒有大規模地做這種事。五代時才開始用雕版印五經，此後，經典文獻都是版印的本子。
慶歷年間，平民畢升又發明了活版印刷。它的辦法是：用粘土來刻字模，薄得跟銅錢的邊緣壹樣，每個字刻成壹個字模，刻好以後，拿到火上去烘烤，讓它變得堅硬、牢固。先準備好壹塊鐵板，在上面用松脂、蠟混合紙灰之類的東西覆蓋著。想印的時候，在鐵板上放壹個鐵框子，然後壹個緊挨著壹個地排上字模，排滿了就算壹版，（再）把它靠近火邊烤，等到松脂和蠟稍稍熔化，就用壹塊平板放在版面上往下壹壓，字印像磨刀石那樣平。如果只印兩三本，還不算簡便；如果印幾十甚至成百上千本，那就極其快了。通常做兩塊鐵板，這壹塊印刷，另壹塊已經另外在排字了，這壹塊剛剛印完，那壹塊已經準備好，兩塊交替使用，在極短的時間裏就可以印完。每壹個字都備有幾個字模，像“之”、“也”等字，每壹個字都有二十多個字印，用來防備它們在壹版內有重復的。不用的時候，就用紙條給它做標記，每壹個韻部的字做壹個標簽，用木格子把它存放起來。遇到平時沒有準備的生僻字，立即刻制，用草燒火烘烤，壹會兒就能制成。不用木頭刻活字的原因是，木的紋理疏密不勻，壹沾水就會變得高低不平，再加上跟松脂等粘在壹起，（卸版時）拿不下來；不像用火燒過的粘土字模，印完後再用火烘烤，使松脂等物熔化，用手壹抹，字印自然就掉了下來，壹點也不會被藥物弄臟。
畢升死後，那些字模被我的堂兄弟和侄子輩們得到了，到現在依然珍貴地收藏。