西塘河從高橋進入寧波市西入口(望京門)，全長12km，平均寬度32m，平均水深3.12m..西塘河原是廣德湖北岸。宋正和七年(1117)，明州周知開廣德湖為田。為了盡可能彌補對水利系統的破壞，在原廣德湖西側修建了西塘河，將廢棄湖前的兩段唐河連接起來，形成了完整的西塘河。根據誌(2000年版)1990，通航能力為30噸。
西塘河連接寧波市區和姚江，是避開姚江鹹潮進入寧波古城的重要水道。西塘河是人和河流進入寧波市區的最後壹公裏，也是水路離開寧波市區前往杭州、北京等地的起點。它是浙東運河乃至中國大運河的重要組成部分，承擔著通江出海通道的“重任”。2011年1月，作為浙東運河的壹部分，被公布為浙江省第六批文物保護單位。
西塘河壹直是寧波對外文化和行政交流的要道。明代初學所作《雙城水路之歌》(載明代文獻《北窗瑣語》):“姜銀布依太英薦，蒲範早來此。長風揚帆過西渡，山大藏黃安墓。”(《南京水道宋》)“思明古稱文州，西過望京門外之江。”(北京水道之歌)描繪了從望京門到南京、北京的旅程。獨特的地理位置帶來了經濟繁榮。歷史上，西塘河兩岸商貿繁榮。明代朝鮮官員崔普在他的《海上浮沈》中描述了從寧波西面的望京門到西塘河的景色:“從府城到這裏，兩岸店鋪、葛船雲集，如雲。之後，松樹、橘子和橙子排列在岸邊，形成壹片森林。經過了茶亭、靜安鋪、金吉鄉、時宇貞操門和西鎮橋，橋很高。到西八殿還有兩座橋。大壩兩側築堤，用石頭做堰截斷，使之不能與外河相通。兩邊設置機械，用竹子做纜繩拉船通過。"
西塘河上有許多歷史文化遺產。河兩岸有西塘河古橋(王春橋、新橋、登高永濟橋、高橋)和壹些保存完好的王春老街、高橋老街建築，向人們展示了當時運河兩岸文化和商業的繁榮。
資料提供:寧波市文物保護管理處。