據史料記載，16和17世紀的歐洲人認為擁有中國瓷器是壹種榮譽。他們收藏了大量的中國瓷器，這導致了中國瓷器的出口。明末的外銷瓷制作質量非常好。外銷瓷整體畫面復雜而不混亂，融合了東西方的文化氛圍和藝術魅力。壹方面有優秀的工匠，另壹方面國外尤其是歐洲的訂單價格非常高。它是用最好的原料，最好的工匠，最精良的工藝生產出來的，所以出口的瓷器能達到很高的水平。
歷史上，中國著名的瓷器通過海上絲綢之路銷往各國，所以這條路線也被稱為“陶瓷之路”或“瓷器之路”。由於船的裝載量大，通常壹艘普通的中型商船就能裝上萬件瓷器，所以文物市場上有“壹船十墓”的說法。