步槍是壹種非常古老的武器，早在鴉片戰爭時清軍就裝備了。其實是當時清軍使用的火槍的放大版。其結構與火槍相同，但尺寸有所增加。使用的時候需要兩個人配合。壹個人在前面充當槍架，把槍扛在身上，另壹個人在後面負責瞄準發射。
當然，後來隨著清軍陸續裝備槍支，步槍也進化了，出現了放大版的步槍，甚至出現了帶線膛的步槍，這是很奇妙的事情。
與同類型的火槍相比，老式步槍的自然威力要大得多，畢竟尺寸在哪裏？比如陜西機器局制造的步槍，口徑41.3mm，堪比小槍，而江南制造局制造的步槍，裝彈室和鉛彈重231g，這種通用步槍肯定跟他們沒法比。所以清軍普遍把步槍作為支援火力，而不是作為步槍。
清末軍備懈怠，八旗綠營缺乏訓練，弓箭拉不動，霰彈槍打不準。這時，擡槍的作用就體現出來了。壹把老槍壹次可以裝七八十發小子彈，而且射出去的時候，就算不瞄準也沒問題，而且方向可以對準。對於清兵訓練不足，簡直適用。
另外，老槍雖然比步槍重，但是比槍輕。農民軍圍剿的時候，因為大多是運動作戰，步槍比火炮攜帶方便，火力雖然比火炮差，但是農民軍反正沒有像樣的武器，步槍威力也夠大，所以在清末很受歡迎。
即使面對西方槍支的挑戰，也有很大壹部分守舊的人不願意承認提槍其實已經過時了。比如曾國藩，壹直說老槍、山炮是軍中利器，堅持拒絕使用西洋槍。直到後來他看到淮軍大量使用西洋槍的威力，才如夢初醒，開始逐步淘汰老槍和山炮。