同治年間學者張之洞，與曾國藩、李鴻章、左並稱晚清四大名臣，也是洋務派的代表人物。張之洞雖然能力很強，清正廉明，但畢竟政權在慈禧手裏。為了實現自己的野心，張之洞還必須看慈禧太後的臉色。
當湖廣總督的時候，張之洞的壹些行為得罪了壹些地方豪強，這些豪強把事情的經過告訴了慈禧老佛爺。作為鐵桿，慈禧對此非常重視，把張之洞請到宮裏當面質問。做官多年的張之洞知道慈禧喜歡各種稀世珍寶，於是花了很多錢，買了壹個“玉杵”。
張之洞見到慈禧後，二話沒說，把玉杵送給了慈禧，讓老佛爺心花怒放。他不但忘了別人告張之洞的事，還當著他的面表揚他，肯定他對朝廷的貢獻。自從得到了魔杵，慈禧就愛不釋手，無論做什麽都帶在身邊。
這玉杵到底有什麽魅力，能讓讀過無數珍寶的慈禧太後著迷？眾所周知，慈禧因為生了同治皇帝，從壹個普通的妃子變成了皇帝最寵愛的妃子。同治繼位後，慈禧被尊為皇太後，開始聽政，違背了女性不得涉足政治的祖訓，壹直神經緊張。
在佛教中，魔杵是壹種非常強大的護身符，可以破除煩惱，降伏惡魔。說也奇怪，也許是心理作用吧。自從得了翡翠魔杵，慈禧的睡眠質量大大提高，基本上壹覺睡到天亮，心情也變得特別好。她覺得這都是魔杵的功勞，每天都把它放在枕頭上或者拿在手裏。
公元1908年，慈禧死於義鸞殿，葬於普陀谷丁咚陵，翡翠魔杵也被帶入墓中。二十年後，孫殿英盜走了慈禧的陵墓，將裏面的財寶壹掃而光。從此，魔杵下落不明，至今無人知曉其下落。