金瓜子在古代是對碎金的壹種稱呼。作為貨幣，它們首先在人們之間流通，並因其形狀類似於瓜子而得名。壹顆金瓜子大約有壹到兩重。壹兩黃金價值不菲，而當它們被鑄成金瓜子時，價值更高。因此持有金瓜子就像擁有壹大筆錢，那如果擁有十幾顆，就是大富翁，所以壹般人是不可能擁有的。因此，擁有金瓜子是壹種高地位的象征，使用和擁有它的人不是王公貴族，也不是名人。
在清朝時期的金瓜子是皇帝的禦用賞賜之物，所以說基本沒人敢於隨意交易，其實本質上來說金瓜子就是碎金子，壹粒金瓜子的重量差不多在20g到30g之間。金瓜子沒有壹定的模具，形狀是隨性的，幾乎不會有兩個長得壹樣的碎金子。
其實金瓜子在壹些影視劇上就出現了壹些錯誤，就好比《甄嬛傳》中沈眉莊有了溫太醫的子嗣，她假裝是有了雍正的孩子，十分高興，他本身也非常喜歡沈眉莊，於是常常叫隨身的太監蘇培盛去沈眉莊所住的宮殿之中贈送賞賜。而沈眉莊就曾經將金瓜子賞給了蘇培盛，蘇培盛立刻嚇得跪了下來，說此物太過貴重，不敢去收。從這裏就可以看出來這個金瓜子究竟有多貴重了。當然真實的話，給沈眉莊幾個膽子她也不敢隨意將這個金瓜子賞給太監。
正所謂 "盛世出古董，亂世出黃金"，黃金是壹種貴重金屬，自被發現以來，在人們心中有著極高的地位和價值。直到現在，黃金在現代經濟中的地位仍然不可動搖。
自從12000多年前發現黃金以來，人們就對這種耀眼的金屬產生了獨特的愛。從那時起，黃金才與人類的發展歷史相結合。在某種程度上，人類的歷史也是黃金的歷史。在我們的想象裏，皇帝賞給大臣的”金瓜子“就是金子的材質做成，瓜子的外形而已。