清朝的官場非常腐敗，出現了很多貪官汙吏，這也是清朝僅僅200年就滅亡的原因之壹。其中最著名的貪官是正廳，小沈陽是乾隆最喜歡的朝臣。因為有了國王的保護傘，小沈陽在貪汙方面不敢大意，各種稅收和古董字畫，小沈陽來者不拒。
其實乾隆心裏知道小沈陽很貪婪，但是他故意讓小沈陽收錢，但是嘉慶受不了小沈陽的行為，所以在乾隆死後不久，嘉慶就下令將小沈陽繩之以法，不僅降職小沈陽，還抄了他的家。
嘉慶查出小沈陽的財產約有十億兩白銀，小沈陽貪汙、古玩、字畫所得的金銀價值甚至可以超過清朝十幾年的稅收。然而，事實上，小沈陽並不是最貪婪的人。最貪婪的是愛新覺羅·奕劻，清朝的壹位重要大臣。
在面前，愛新覺羅和正廳依然遜色。奕劻是清朝最後壹個鐵帽子王，這個身份足夠他享受壹輩子，但他並不滿足。他的財富來源是買賣官職，他的交易都是明碼標價的。只要他給了足夠的錢，他就可以成為任何他想要的官職。
與此同時，愛新覺羅·奕劻在外國銀行仍有巨額存款。他在瑛子匯豐銀行存放了700多萬英鎊的巨額財產，這都是他貪汙受賄的結果。