要做好中藥，就要了解中藥的治療原理。中醫治療靠的是中藥的偏性，中藥的藥性，四氣五味，也可以簡稱為嗅覺。中醫在治療患者時所開的藥方，會根據患者的不同情況，采取不同的治療方法，如溫、清、養、散、滑、澀、燥、固等。中藥要用冷水浸泡20分鐘左右再煎。壹般浸泡藥面後煎煮用水量為1-3cm。大劑量、泡沫疏松、易吸水的藥物可適當增加用水量。水洗會使藥物的有效成分流失。如薄荷、魚腥草等中藥，浸泡、洗滌後容易損失有效成分。此外，許多藥材含有糖類和苷類，可溶於水。洗後會損失壹些有效成分，導致功效降低。
選擇幹凈的水。水是煎煮的基礎(因此“湯”字來源於水)，也是藥物有效成分的溶劑。煮中藥可以用自來水或幹凈純凈的天然水，但不允許用渾濁不潔的水，也不宜用開水。排水量要適當，第壹次煮可以多放些水，壹般取浸出面為1.5-3 cm。浸泡千千，煎湯。先將中藥用冷水浸泡1-2小時。把藥面蓋住就行了。不要倒泡過的藥。把它和藥壹起煮。
壹般評價用水量的標準是壓藥後，水位能比藥高2厘米。質地較硬的藥物，可適當增加加水量，質地松散的藥物，可加水至剛好蓋住藥物。壹劑藥最好煎三次，有助於藥物有效成分的滲出。