翡翠又稱翡翠、硬玉、緬甸玉，是玉的壹種，顏色為翠綠色(稱祖母綠)或紫色(稱翡)。天然翡翠，只經過雕琢和打磨，沒有經過任何化學處理，高溫高壓等人工偽造，是壹種天然的顏色，沒有經過染色或電色，稱為“正色”或“真色”。
視覺上，質地細膩，色彩柔和，石紋明顯；輕微沖擊，聲音清脆悅耳；手感很重，和其他石頭明顯不壹樣。其特征是密度為3.32-3.34g/cm3，折射率為1.66，玻璃光澤，放大觀察呈纖維交織結構，紫外燈下無熒光。鑒定證書註明“玉石”或“天然玉石”。
在古代，翡翠是壹種生活在南方的鳥。它的毛色非常漂亮，通常是藍色、綠色、紅色和棕色。壹般這種鳥的雄性是紅色的，叫“飛”，雌性是綠色的，叫“翠”。寸開泰撰寫的《騰越地方誌》記載:“騰越為玉工所集，制成器皿，銷於雲南、重慶各省。
上品翡翠多發往粵東、上海、福建、浙江、京都。到清末民初，僅騰沖壹地就有100多家玉器作坊，3000多名玉雕工匠，“所售器物為雲南各省的上品玉器，大部分發往孟珙、緬甸，出產粵東、滬、閩、浙、京都的寸開臺、騰越地方誌中的玉器。
密支那距離中國雲南邊境只有150公裏。明朝萬歷年間，此地曾屬永昌府(今雲南保山市)管轄。由於歷史原因，被譽為“東方瑰寶”的翡翠，通過雲南騰沖、瑞麗等邊境城市輸入中國已有四五百年的歷史。