玉琮的造型很特別，所以是很神秘的祭祀神器。它的基本形狀是壹個外圓內圓的粗管狀玉器。中央有壹個貫穿上下的大圓柱體，圓柱體兩端也有環形突起。在這種形狀上，又可分為超高型、高低型、矮型、超短型，有的玉琮四壁還雕有奇形怪狀的圖案。
中國最早的玉琮發現於安徽潛山薛家崗三期文化，距今約5100年。新石器時代中晚期，良渚文化、廣東石霞文化和江浙陶寺文化中都出現了玉琮，尤其是良渚文化時期。商周時期玉琮不多，宋代以後出現了仿古玉琮，仿品沒有真品的韻味。
最喜歡浙江余杭縣良渚鎮出土的玉琮之王，現藏中國國家博物館。這個玉琮大概是5000 ~ 4000年前的，發現至今？“玉琮之王”，重6.5公斤，方筒短，小洞壁厚，四角雕有簡化的神徽。雕刻線條流暢精細，可見兩種文化的玉雕技藝超高，價值連城。
中國5000年，出土和流傳的文物不計其數，難以計數。但是，每壹件文物都包含著我們祖先的智慧，包含著工匠的汗水和汗水，包含著熱愛收藏壹切的人們。