它在歐洲語言中的名字瑪瑙來自古希臘哲學家和博物學家狄奧弗拉斯圖，因為他在公元前4世紀到公元前3世紀的意大利西西裏島阿查特斯河(今迪裏洛)的河岸上發現了瑪瑙。早在3000年前，人們就在那裏采集各種顏色的瑪瑙和玉髓。
它的中文名字來源於佛經，中文又叫文石、馬腦、瓊玉、赤玉。
擴展數據:
大多數瑪瑙以結核的形式存在於噴出的巖石或古熔巖中，初始熔體中的揮發組分形成的空腔是矽酸鹽組分沿壁面逐層凝結充填而成。
瑪瑙也將填充由噴出的巖石或花崗巖蝕變的巖石侵入產生的洞穴。當這種瑪瑙被水平切割時，它會顯示出壹系列通常非常精細的平行線，從而產生帶狀外觀。這種瑪瑙叫帶狀瑪瑙。
瑪瑙是雕刻最常用的礦物，在許多古代遺跡中都有發現，表明其在世界範圍內的普遍應用。如克諾索斯克裏特島米諾斯文明中發現瑪瑙，表明其在青銅時代的應用。
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