核桃玩家最初的目的是健身。現代科學證明，揉核桃可以延緩身體衰老，對預防心血管疾病、避免中風有很大的作用。特別是對於壹些長期從事伏案工作的人來說，打核桃可以起到舒筋活血、預防職業病的作用。另外，通過把玩，壹對普通的核桃隨著時間的推移變得晶瑩剔透，成為壹件不錯的藝術品。
核桃大多取自野生山核桃。近年來，隨著收藏核桃的人增多，市場上也出現了壹些人工嫁接的山核桃，但質地和外觀都比較差。核桃楸有不同的產地和種類，大致可分為核桃楸、核桃楸和核桃楸三大類。核桃有獅頭、虎頭、羅漢頭、雞心、太子帽、官帽等。核桃是玩核桃的高檔品種，目前壹般市場價格在100元到4000元之間。核桃楸比較受歡迎。雖然價格便宜，但也有壹些不錯的品種，比如燈籠、桃心、棗核，都值得關註。鐵核桃手感重，紋路淺，但壹些極具收藏價值的異形核桃多出自鐵核桃，如三棱、四棱、鷹嘴、三瓣、蛇皮紋、鐵錠、牛肚、鐵觀音等。、
玩核桃講究四個字“質、形、色、美”。質量好的核桃細膩堅硬，碰撞時新出的核桃聽起來很結實，感覺很重。老核桃光滑如羊脂玉，碰撞如石。“形”是指匹配打核桃的線條，兩個核桃越近越珍貴；線條的密度和分布，邊緣的寬度和厚度是衡量玩核桃的重要因素。“色”是指不同時期的核桃顏色不同，老核桃會呈現出類似紅寶石的透明色。