蚌的外套膜受到異物(砂粒、寄生蟲)侵入的刺激，受刺激處的表皮細胞以異物為核，陷入外套膜的結締組織中，陷入的部分外套膜表皮細胞自行分裂形成珍珠囊，珍珠囊細胞分泌珍珠質，層復壹層把核包被起來即成珍珠。
人工養殖的珍珠，是根據上述原理，用人工的方法，從育珠蚌外套膜剪下活的上皮細胞小片(簡稱細胞小片)，與蚌殼制備的人工核、壹起植入蚌的外套膜結締組織中，植入的細胞小片，依靠結締組織提供的營養，圍繞人工核迅速增殖，形成珍珠囊，分泌珍珠質，從而生成人工有核珍珠。
人工無核珍珠，是對外套膜施術時，僅植入細胞小片，經細胞增殖形成珍珠囊，並向囊內分泌珍珠質，生成的珍珠。
擴展資料形狀分類：
1、圓珠
指形態為圓形的珍珠，按圓度分為三種，即正圓珠、圓珠和近圓珠。
2、橢圓珠
指形態為橢圓形狀的珍珠，長短直徑比大於百分之十。可進壹步按長短直徑差百分比為短橢圓和長橢圓，短橢圓長短直徑差的百分比為百分之十至百分之二十；長橢圓直徑差的百分比大於百分之二十。
3、扁形珠
指形態為扁平面形，有壹面或兩面的近似平面狀，如扁圓形、扁橢圓形、餅形、菱形、方形等。此類珍珠最適用於做珍珠串珠相連.
4、瑪比珠
是壹種半邊珍珠，也稱Mabe珠、饅頭珠和半圓珠，也稱瑪貝珠。
5、異型珠
除圓珠、橢圓珠、瑪比珠以外的其他形態各異的珍珠也為數不少，梨形、水滴形、米形、土豆形、豆形及其他形狀的珍珠商業上統稱為異型珍珠。
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