蝸牛是蝸牛科的軟體動物，殼是石灰質的，薄，螺旋狀，右旋。殼的外表面為黃綠色至黃褐色，顏色隨環境和水質而異。內表面灰白色，殼頂略尖，殼底膨大，殼口橢圓形，邊緣完整，有角質。
蝸牛分為三部分:頭、腳和內臟囊。外套膜覆蓋整個內臟囊。在正常生活條件下，蝸牛的頭和腳伸出殼外。頭部呈圓柱形，前端有突出的吻，嘴位於吻前端的腹側表面。吻的基部兩側有壹對長觸角。母螺的兩個觸角對稱同構，而公螺的兩個觸角不對稱，右邊的觸角又短又粗，卷曲成連接器。
蝸牛的每壹根觸角的基部的橫向突起上有壹個黑色的眼點。後腦勺兩側的皮膚折疊成水管，左邊是進水管，右邊是出水管。腳位於頭部腹面的後面，是壹個肌肉發達的大型爬行器官和吸附器官。腳伸展時，前端呈圓形，後端呈尖狀。
蝸牛的生活習性
蝸牛的主要攝食器官是齒舌，用來刮底部和附生食物。蝸牛是雜食動物。在自然環境中，主要吃水生植物的嫩莖葉、藻類、細菌和有機碎屑，也過濾浮遊生物，喜夜間活動和進食。
水溫在15℃左右時，蝸牛開始活動，開始進食。最適溫度20~28℃時，溫度在30℃以上時，蝸牛會把身體縮到螺殼裏，聚集在陰涼處或潛入土中避暑，水溫超過40℃時，蝸牛就會死亡。
對幹旱和寒冷有很強的適應性。當水溫低於8℃時，蝸牛會潛入泥洞冬眠。來年春天水溫上升到15℃左右，蝸牛會重新進洞進食。河螺對水中的溶解氧非常敏感。當水中的溶解氧下降到3.5毫克/升時，它們就沒有食欲了。1.5mg/L時，死亡開始。