築巢主要在山丘的灌木叢和村落附近的灌叢或矮樹林，亦活動於海拔1000米以上的闊葉林、針闊混交林、針葉林、竹林及田園邊的灌木叢中。畫眉在野外常常單獨活動，有時結小群活動。
畫眉喜愛清潔、講衛生，壹年四季幾乎每天都要洗浴。因此沒有水和樹林的地方是不會有畫眉的。畫眉既機靈又膽怯，且好隱匿，常常在密林中飛竄而行，或立於茂密的樹梢枝杈間鳴叫。
善鳴唱，從早到晚幾乎唱個不停，鳴聲婉轉動聽，特別是繁殖季節，雄鳥尤為善唱，鳴聲亦更加悠揚婉轉，悅耳動聽和富有變化，尾音略似“mo-gi-yiu-”，因而古人稱其叫聲為“如意如意”。
擴展資料：
畫眉雜食性，但全年食物以昆蟲為主，尤其在繁殖季節，其中大部分是農林害蟲，包括蝗蟲、椿象、松毛蟲、金龜甲、鱗翅目的天社蛾幼蟲和其他蛾類的幼蟲等，都是它的捕捉對象。
植物性食物主要為種子、果實、草籽、野果、草莓等。在繁殖季節，親鳥為了餵養雛鳥，大量捕捉昆蟲。在非繁殖季節，“立秋”之後，昆蟲漸少，就以各種植物果實、雜草種子或嫩菜為食。
在山區，霜雪天氣來臨之前，畫眉還將采集來的果實、種子，收藏於地洞或山石巖邊的地下，作為越冬的糧食。