白酒是以酯類為主體，以曲和酒曲為糖化發酵劑，以澱粉(糖)為原料，經蒸煮、糖化、發酵、蒸餾、陳釀、勾兌而成的復合香型。嚴格來說，食用酒精和食用香料勾兌而成的配制酒不能算白酒。
酒的主要成分是酒精，化學名稱為乙醇。當乙醇進入人體後，會產生很多破壞性的影響。
當血液中酒精濃度達到0.05%時，酒精的作用開始顯現，出現興奮和欣快感；當血液中的酒精濃度達到0.1%時，人就會失去自控能力；如果達到0.2%，人已經到了酩酊大醉的地步；當達到0.4%時，人會失去知覺，不省人事，甚至危及生命。
酒精對人危害最大的是中樞神經系統。它使神經系統從興奮到高度抑制，嚴重破壞了神經系統的正常功能。過量飲酒對肝臟有害。慢性酒精中毒會導致酒精性肝硬化。
過量飲酒傷身，但最有害的是空腹飲酒。空腹飲酒會刺激胃黏膜，容易引起胃炎、胃潰瘍等疾病。空腹喝酒還會引起低血糖，導致我們體內葡萄糖供應不足，出現心悸、頭暈等癥狀。
此外，慢性酒精中毒在許多方面對身體有害。如果可導致多發性神經炎、心肌病變、腦病變、造血功能障礙、胰腺炎、胃炎、潰瘍，還可增加高血壓的發病率。長期大量飲酒會傷害生殖細胞，導致後代智力低下。大量飲酒的人喉癌和消化道癌的發病率明顯增加。