在鹽城，為了避免冬季至日期間的災難，冬天的早晨，家家戶戶都在日出之前喝南瓜湯。壹般人們會用紅豆和南瓜來煮，用湯代替粥。有些人經常用南瓜和面粉做南瓜餅。據說這樣可以讓他們的頭壹年不疼。在其他地方，在這壹天吃湯圓是壹種時尚，這被稱為冬天吃湯圓，為了吉祥度過壹個和平的壹年。
有壹個傳說，老鹽城的人冬天吃南瓜。據說很久以前，範公堤西邊有壹對同姓老夫妻。他們通常喜歡種南瓜，而且南瓜又大又好。每年秋天，老兩口都會收藏滿滿壹屋子的南瓜，但他們視南瓜如珍寶，別人卻不把它當回事。
直到有壹年饑荒，饑餓的人們才想起項爸爸的南瓜，老兩口毫不猶豫的救了很多人的命。尤其是餓暈了的人，吃了香爸的南瓜，頓時神清氣爽。因為這壹天恰好是冬季至日，所以在冬季至日吃南瓜的習俗壹直被傳承下來。
隨著時間的推移，雖然冬季至日節的重要性不如古代，但其豐富的節日內涵仍代代相傳。現在，鹽城西鄉仍有在冬季至日的早晨日出前喝南瓜湯、吃南瓜餅的習俗。有些人會用紅豆和南瓜煮粥，或者吃以蔬菜為餡的菜繭。