“石敢當”的文字記載最早見於西漢史遊“急章”:“學虎，石敢當，龍不侵。”這證明了壹個關於泰山的傳說。相傳漢武帝從泰山帶回四個石頭記，放在未央宮壹角，以鎮邪。漢武帝時期，有壹個著名的巫術案例，導致太子被廢。可見漢武帝是非常迷信的，所以取泰山鎮邪也是合理的。
泰山石為什麽能鎮邪，來源於原始對靈石的崇拜。先秦時期，古人認為泰山為天下第壹名山，泰山石為魯之地，而魯盛行儒家思想，因此對名山的崇拜尤為重視，所以泰山神話更具有宗教意義。秦始皇封泰山後，進壹步提高了泰山的聲譽。
漢武帝對泰山也有不同的感情，而且當時只尊儒術，所以泰山變得更加神秘。可能漢武帝也相信泰山有神奇的力量，所以拿石頭打死邪靈。
泰山石敢當的傳說壹直在壹定範圍內流傳。到了明代，這種習俗已經遍布全國，並形成了壹套行之有效的法規。明初蔣準寫《談齊海所談》:“人之正門而居四面，射宜巷而橋，立石雕將軍，半身埋之，或在樹上刻‘泰山石敢當’二字，以抑之。但是，石敢當不是取自泰山的石頭。畢竟普通人不可能去泰山采石，所以多以石雕的形式出現。有的只有文字，有的有各種圖案。不同形式的地方風俗也有差異。關於石敢當的傳說很多，這裏就不贅述了。有興趣的朋友可以自己咨詢。
石敢當的習俗流傳很廣，東南亞很多國家也有這個習俗，只是現在保存的比較少了。隨著現代城市化的進程，大部分的民俗被拋棄，只有少數留在農村，現在屬於非物質文化遺產。