漢代以後，由於商業逐漸發達，貨幣流通量大，銅多用於鑄造錢幣，銅質日用品大多被陶器替代，陶業於是得以興盛，也帶動了陶藝的長進，制陶形成獨立的手工業,陶器走向市場成為商品, 陶瓷藝術品在唐宋時就已開始生產，到了明清兩代更是興隆昌盛。明至清初以仿鈞著稱，世稱廣鈞和佛山鈞。入清以後，石灣陶器才逐漸以獨特的面貌出現，石灣匠師們根據人民生活的需要及喜愛，運用本地的陶土和釉料，制成各種既實用、又美觀的器物。以鳥獸、蟲魚和植物的形體加以變化，塑造成各種各樣的小品用具及各種動植物造型的花插、壁掛、文具、煙盅等。雕塑也以當地群眾最常見的漁、樵、耕、讀、仙佛、歷史英雄人物和牛、馬、獅、猴、雞、鴨等形象為題材，故多形神兼備，栩栩如生，為人們最欣賞，親切的稱之為石灣公仔。石灣公仔在廣東幾乎每戶人家均有收藏或使用，就是國外收藏家也不例外。如住澳門的葡萄牙籍律師文第士、美國醫生施欽仁均藏有數百件石灣陶器。香港、澳門石灣藝術陶器的收藏者更為普遍，知名的香港收藏家楊銓先生，壹次就捐贈石灣藝陶二百余件給廣東民間工藝館，可見其收藏之豐。廣東省博物館地處廣州，藏有石灣陶器近千件之多，有銘款的器物亦不在少數，且多為精品。
石灣陶藝壹直是石灣窯賴以維持的經濟來源的壹脈支流。假如昔日石灣沒有大宗日用陶器的制作，陶藝根本沒有依存的余地，充其量不過是石灣窯的錦上之花而已。從來沒有人去記錄石灣窯每年生產若幹萬個瓦煲的數字，但石灣陶藝的每壹件佳作都被人們珍藏起來。它的瘦骨仙彌勒佛以至離奇古怪的金蟾、福獅都令人念念不忘。石灣公仔成了口碑，成了文化的積澱。即使以後石灣陶業進入了未來世界時期，人們知道的、記得的、懷戀的仍將是它的陶藝。
陶藝歷盡千百年後，逐漸分門別類。出現了人物神仙類、鳥獸蟲魚類、山公亭宇類、瓜果器物類以及建築花脊類。