絲網印刷是四大類型之壹(木刻版、銅版、石版和絲網版)。作為壹種藝術形式，它的歷史很短，大概興起於20世紀20年代。作為壹種印刷方法，它有著最古老的歷史。
絲網印刷起源於模版印刷。已經證實，中國在5世紀時使用漏版在織物上印刷圖案。在我國，藍印花布技術是采用漏版印刷。雖然絲網印刷的技術已經達到了很高的水平，但直到20世紀60年代的流行光譜藝術時期，絲網印刷才空前繁榮。絲網印刷始於本世紀初的美國。經過許多畫家的實踐探索，它在二戰後進入歐洲，逐漸被大眾接受，並得以躋身版畫藝術之列，與木刻、銅版、石版畫並稱為四大版畫類型。
嚴格來說，中國80年代以前沒有絲網印刷。1981年，中央美院教授李華先生訪英歸來，當即決定在中央美院版畫系成立絲網工作室，這標誌著中國絲網版畫的開始。為了普及絲網印刷，促進創作的繁榮，中央美院從1986開始為各美術學院培養了大量的教師。各藝術院校紛紛成立絲網工作室，絲網印刷專業教學已初具規模。