純牛奶保質期的長短，主要與牛奶的殺菌方式有關。根據不同的殺菌方式，可以將牛奶分為巴氏殺菌奶、高溫巴氏殺菌奶和超高溫滅菌奶。
其中，需冷藏保存且保質期在三天左右的牛奶屬於巴氏殺菌奶，這種牛奶經過低溫殺菌處理，既能保留牛奶中對人體有利的細菌、殺死對人體有害的微生物，同時也能保持牛奶的營養與鮮度。