隨著年代的變更以及逐漸演化，玉扳指的材料和形制在各個朝代有所不同，譬如商代的玉扳指還有拉弓護指的功能，不僅較後來的扳指更長，而且其上有槽痕；到了戰國就開始變短；漢代的扳指出現玉片形狀，類似於玉佩，帶有用來拉弦的小鉤，但這個時候的扳指已經不能承受拉弓那麽大的力量了；宋代出現了壹些仿漢代的扳指，其樣式更是多種多樣，有片狀的，也有矮筒狀的；時至清代，扳指呈圓筒狀，壹端邊緣往裏凹，壹端邊沿向前凸，因為其材質更加圓潤、光滑，所以更加難以用來射箭，而成為壹種裝飾、身份以及流行趨勢的象征。
乾隆時期的剔紅海魚圖圓漆盒，內裝7枚乾隆禦用玉扳指，中有白玉扳指二件、碧玉扳指二件、漢玉扳指壹件、青玉扳指壹件、赤皮青玉扳指壹件。所有扳指中膛大小、樣式基本壹樣。其中，碧玉、漢玉、青玉四件扳指上都刻有乾隆帝的禦制詩，做法都是常用的回紋邊或萬字紋邊。
作為玉扳指來說 年代的鑒別主要還是看形制的特點
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