黃永玉自學了藝術和文學，是壹代人的“天才”。他的猴票和酒包裝是眾所周知的。他學識淵博，詩書畫俱佳，也是詩歌、散文、雜文、小說、劇本的集大成者。他寫過出版過各種先人的繪本，還有《永玉六記》、《醉八仙》、《吳世芒論壇》、《別哭了，我的老婆》這些憂郁的碎屑，沿著塞納河到費冷脆和《陽光下的風景》。曾畫過《阿詩瑪》、《生肖郵票猴》、《毛主席紀念堂山水畫》。
據記載，在2010的秋拍上，1978黃永玉所寫的《夏荷圖》鏡心以160萬元起拍，以683萬元成交。