碳條(木炭條和炭精條)擅長快速大面積鋪調子，能快速出明暗層次，通常配合刻畫線條，畫線面式素描，相對風格奔放自由，但不好深入刻畫細節，要想用好，需要有較強的畫面控制能力，所以可在短期素描或者速寫式素描中采用。題材上適合畫壹些粗狂的對象，比如老農民之類的。
相對碳條(木炭條和炭精條)而言，炭筆能刻畫更細膩，更容易刻畫細節，但明暗層次方面不及鉛筆細膩，適合畫高強對比調子的素描。相對於鉛筆素描，也需要壹定的畫面控制能力，否則很容易畫僵死。
如果是初學素描，建議還是用鉛筆較好，容易控制修改，炭筆和碳條畫相對少用橡皮修改的，如果素描基礎不錯，可適當采用碳條或炭筆摸索不同的手法風格，可根據題材來選擇合適的工具。