基酒是高度不經過任何勾兌的原酒，是酒勾兌過程中用量較大的基酒。基酒直接喝口感不好。所以會加入不同年份、不同批次的調味酒，按照壹定比例勾兌，不斷品嘗調整，最終達到所需風格。
調味酒是采用特殊工藝生產的功能性白酒，具有特定的香氣物質含量和獨特的風味，可以彌補基酒的不足。調味酒用量少，但種類多，有同批次的首酒和末酒，也有不同年份的老酒。在白酒勾兌過程中，壹種白酒可以是基酒，也可以是調味酒，區別只是用量不同。其用量大時，為基酒；少量使用時，它成為調味酒。
在壹瓶酒裏，調味酒的年份通常不會低於基酒。壹般來說，在壹瓶白酒中，基酒的存放年份較短，然後會加入少量窖齡較高的老酒進行調味，這樣基酒的年份較低，調味酒的年份較高。但較低年份也可以是其他酒的調味酒。
壹般來說，基酒和調味酒的區別主要在於用量和用途。基酒是白酒的主要成分，而調味酒是用來彌補基酒的缺陷，改善口感和風味的。