長期以來，有人將祖母綠與綠寶石混為壹談，因為享有“祖母綠之王”美譽的祖母綠艷麗奪目，在祖母綠的四種綠色調(祖母綠、苗草綠、蘋果綠、綠寶石)中，也有祖母綠。然而，這只是壹個約定俗成的名字——除了顏色相近，祖母綠與真祖母綠在本質上沒有任何關系。
祖母綠和祖母綠是兩種完全不同的物質，以化學和物理性質來區分。祖母綠是巖石，祖母綠是礦物；翡翠是硬玉，半透明，祖母綠有玻璃光澤；另外顏色和雜質也有區別。
所以，這只是壹個約定俗成的稱呼——除了顏色相近，祖母綠和真祖母綠在本質上沒有任何關系。
(與祖母綠顏色相近的祖母綠也叫祖母綠，但只是在表達色彩色調。)