65438年2月8日上午，正在新加波港整裝待發的英國遠東艦隊司令兼少將菲利普爵士立即獲得了這壹信息。於是，當夜幕降臨新加坡灣時，菲利普斯率領他的由兩艘巨艦和四艘護航驅逐艦組成的“Z”艦隊，向海灣北部駛出，攔截日本艦隊，準備給日本人壹個下馬威。由於當時新加坡的幾個機場被日軍占領，“Z”艦隊只能在沒有飛機掩護的情況下在海上冒險。但是菲利普斯將軍非常有信心，依靠奇襲的掩護，火炮和艦載高射炮足以完成這次作戰任務。