流通中的硬幣是為了“流通”而發行的。主權發行者以面值投放市場，並以面值進行交易。貨幣由普通金屬或貴金屬制成；發行量不限，壹般較大；發行年度可以是間斷的，也可以是連續的；同樣面值，同樣圖案的硬幣，發行年份不同。按其實際用途可分為“外流通”和“內流通”。
(1)主要貨幣和次要貨幣流通硬幣元(長城幣、牡丹幣、菊花壹元)是人民幣的主要貨幣；只有在流通中的壹角和分被稱為人民幣“硬幣”。
②貨幣的收集。貨幣的本意是“流通”而不是“收藏”。但是，貨幣是可以收的。目前對於初涉錢幣收藏的錢幣收藏者來說，貨幣收藏仍然是主體。
當然，流通幣的收藏價格通常要高於甚至遠高於其流通價格，所以收藏這類幣最好的方法就是流通收藏，也就是讓其在日常流通中顯得美觀。較小面值的硬幣被“保存”下來，即流通價格取代了收藏價格。但這種方式受到國家、面值、年齡的限制，很難收集到“全部”。