作為世界上曾經技術最先進的戰術空空導彈，“不死鳥”是第壹種雷達制導的空空導彈，壹架飛機可同時發射多枚“不死鳥”以對付不同的目標。美海軍壹直將該型導彈作為艦隊主要的防空遠程武器。“不死鳥”空空導彈主要裝備在Ｆ-14、Ｆ-111戰鬥機上，用於攻擊來襲的超音速轟炸機和巡航導彈，控制空域和保衛艦隊安全。配合飛機上的火控系統，可同時跟蹤攻擊6個目標。該導彈采用邊跟蹤邊掃描發射、單目標跟蹤發射、空戰中機動發射等三種發射方式，能有效地攻擊多種目標，特別是小目標和低空目標。在嚴重的電子幹擾或惡劣氣候條件下，具有較高的可能性的攻擊能力，其攻擊區較大，殺傷率較高。