美國國家歷史博物館於1964年對公眾免費開放，是壹座長方形的五層樓高白色大理石建築，裏面收藏了許多美國歷史上非常重要的文物，如：傑弗遜起草的《獨立宣言》用過的書桌、貝爾發明的世界上第壹架電話機等，至20世紀90年代，這個館的藏品已達1600萬件。
遊覽美國國家歷史博物館
從大草坪進入歷史博物館，直接進入的是第二層大廳。大廳中央，有壹個懸自天花板的鏈球狀大鐘擺，是1851年美國參加巴黎國際博覽會的展品復制件。在主廳正面墻壁上，是壹面巨大的國旗繪畫。
參觀者最先步入的是壹個小型放映廳，在這裏可以觀看壹個介紹1780年至1800年美國東海岸原英國殖民地，即“新英格蘭”農村生活的短片。從華盛頓雕像附近上至三樓，那裏是武裝力量、錢幣、紡織品展覽，還有珍貴的郵票展品紙幣約75000枚。