1937松湖之戰結束時，中日激戰已持續三個月，上海瀕臨淪陷。88師262旅524團副團長謝晉元(杜淳)帶領420余人，孤軍奮戰在最後壹道防線，留守上海四線倉庫。
與租界壹河之隔，造就了壹場罕見的被觀看的戰爭。為了營造強大的聲勢，實際人數是400，號稱800。“八百壯士”奉命留守上海閘北，在蘇州河沿岸的四行倉庫奮戰了四天。直到10年6月30日才奉命撤至英租界。
電影評價:
塑造立體的人，是八百的立意和誌向。過去，戰爭電影中的主角要麽是正面迎敵的士兵，要麽是深入敵營的臥底特工。然而，這部電影是以壹群逃兵為背景的。八百能在國產戰爭片裏鶴立雞群，正是因為它“敢於拍人性的真實甚至醜惡”。
這部電影拓寬了我們對英雄的理解維度，他們在冒著生命危險為正義而戰之前，也有著普通甚至不情願的懦弱和掙紮。八百的人物塑造采用了群像的手法，光是主要人物就有20個左右，但這也會導致“壹開始努力記住每個人的名字，後來就搞混了”的情況。