美洲豹皮毛上那美麗的顏色和花紋是壹種很好的保護色，也使它成為壹種價值昂貴的毛皮獸，被人們用來制做各種服裝等，價值大約略與豹皮相等。由於現代文明的沖擊，人類不斷開發森林，墾為農田，使自然生態環境遭到大規模的破壞，奪去了美洲豹賴以生存的環境，縮小了棲息地；而且人們為了得到它那漂亮的毛皮，運往北美洲的交易市場，而進行了瘋狂的大規模偷獵活動，尤其是在壹些邊遠地區。
據統計，在1968至1970年內，就有31105張美洲豹的皮張運至美國各大城市出售，這種情況雖然引起了有關部門和野生動物的專家們的強烈反對，但偷獵和走私活動壹直沒有被有效地制止。因此，美洲豹的野外數量急劇減少。