因為所謂的“胭脂玉”其實是壹種叫做“紅藍”的花，它的花瓣中含有紅色和黃色的色素。開花時，全花采摘，再在石碗中反復搗碎，除去黃色汁液，就成了鮮紅的染料。
胭脂紅不同於過去帝國工廠制瓷用的銅紅和明礬紅。它是壹種帶有金色和紫色色調的紅色。因釉中含紫，故常稱“紅”。
胭脂是指塗抹在兩頰的化妝品，目的是使兩頰具有立體感，呈現出紅潤有血色的健康容顏。通常使用紅色顏料，也有滿足修容需要的棕色、藍色、古銅色、米色。
胭脂也叫腮紅，屬於美容化妝品。塗在臉頰上，尤其是臉頰，使臉部看起來更明亮、紅潤、有血性，通過畫陰影使臉頰有立體感，增加了美感和健康感。
胭脂和粉底壹樣，有各種形狀，壹般有固態、膏狀和液態。
古代制作胭脂的主要原料是紅、藍兩色的花，又名紅花，我國自漢代以來就有頻繁記載，用作藥物、染料、化妝品的原料。